Are There Safe Limits to Radiation? Ionizing radiation also occurs naturally. In the UK, the average human dose is 2.7 mSv (6.2 mSv in the US). This can be influenced by food (0.005mSv from a 135g bag of Brazil nuts), transport (0.07 mSv for a transatlantic flight), and geology (the annual dose rises to 7.8 mSv for people living in Cornwall, where the rocks contain uranium, and release radon gas). UK legislation sets a maximum limit of 20 mSv above background per year (equivalent to the dose from 2 whole-body CT scans), for the amount of radioactivity that a nuclear industry worker is allowed to receive. The same legislation states that members of the public should be exposed to no more than an additional 1 mSv per year. Following the Chernobyl incident, the radioactive contamination of upland grazing land in Northern England prompted the UK government to ban the consumption of sheep meat that contained radiation above 1000 Bq per kilogram. This ban remained in place for 26 years. Japan has set a tighter limit of 500 Bq per kg on plants grown in the Fukushima area for animal forage. As an illustration, consider a 250g meat portion that is contaminated with Cesium-137 (a beta/gamma emitter) at 15,000 Bq per kilogram (the initial level measured in Fukushima grassland). If such meat is eaten in two meals per week, this could increase the effective dose by up to 5.25 mSv during the first year. This would therefore double or treble the background dose, depending on the area. It should be stressed that this is just an illustration: Contamination of this level would certainly render the meat as unfit for human consumption.

Er der sikre grænser for stråling? Ioniserende stråling forekommer også naturligt. I Storbritannien er den gennemsnitlige humandosis 2,7 mSv (6,2 mSv i USA). Dette kan påvirkes af mad (0,005mSv fra en 135g pose med paranødder), transport (0,07 mSv for en transatlantisk flyvning) og geologi (den årlige dosis stiger til 7,8 mSv for folk der bor i Cornwall, hvor klipperne indeholder uran, og frigiv radongas). UK-lovgivningen fastsætter en maksimumsgrænseværdi på 20 mSv over baggrunden pr. År (svarende til dosis fra 2 CT-scanninger i hele kroppen), for den mængde radioaktivitet, som en atomindustriarbejder må modtage. I samme lovgivning hedder det, at offentligheden bør udsættes for højst 1 mSv pr. År. Efter Tjernobyl-hændelsen bragte den britiske regering forbud mod radioaktivt kontaminering af opdræt græsningsareal i det nordlige England, hvilket forbød forbruget af fårkød, der indeholdt stråling over 1000 Bq pr. Kg. Dette forbud var på plads i 26 år. Japan har fastsat en strammere grænse på 500 Bq pr. Kg på planter dyrket i Fukushima-området for dyrefoder. Som en illustration skal du overveje en 250 g køddel, der er forurenet med Cesium-137 (en beta / gamma-emitter) ved 15.000 Bq pr. Kg (det oprindelige niveau målt i Fukushima græsareal). Hvis sådant kød spises i to måltider om ugen, kan dette øge den effektive dosis med op til 5,25 mSv i løbet af det første år.Dette vil derfor fordoble eller diskant baggrundsdosis afhængigt af området. Det skal understreges, at dette kun er en illustration: Forurening af dette niveau ville helt sikkert gøre kødet uegnet til konsum.