A soap, or a soap opera, which is the correct term, is an ongoing dramatic serial on television or radio. The name soap actually has something to do with real soap. The first serials broadcast on radio had soap manufacturers as producers and sponsors. The early shows were aimed at housewives, who were at home during the day when the shows were broadcast. The term soap opera has at times been applied to any romantic serial, for instance the American serial The Bold and the Beautiful, but it is also used to describe a more realistic and less glamorous drama serial, such as the UK series EastEnders. Soap operas often revolve around issues such as family life, personal relationships and intrigue as well as emotional and moral conflicts. An important part of the soap opera is that each episode has an open ending and holds a promise that the storyline will be continued in another episode, often with some sort of cliffhanger. The audience then have to hold their breath for the next episode of their favourite soap opera, hoping that this episode will reveal the great secret. However, most of the time the audience have to wait a long time for an actual conclusion while new storylines continue to appear, and in this way, the series may continue for years - or even decades.

En sæbe, eller en sæbeopera, som er det korrekte udtryk, er en igangværende dramatisk føljeton på tv eller radio. Navnet sæbe har faktisk noget at gøre med rigtig sæbe. De første serier, der blev sendt på radio, havde sæbeproducenter som producenter og sponsorer. De tidlige programmer var rettet mod husmødre, som var hjemme om dagen, når programmerne blev sendt. Begrebet sæbeopera er til tider blevet brugt om enhver romantisk føljeton, for eksempel den amerikanske føljeton The Bold and the Beautiful, men det bruges også til at beskrive en mere realistisk og mindre glamourøs dramaserie, såsom den britiske serie EastEnders. Sæbeoperaer kredser ofte om emner som familieliv, personlige forhold og intriger samt følelsesmæssige og moralske konflikter. En vigtig del af sæbeoperaen er, at hver episode har en åben slutning og har et løfte om, at historien vil blive videreført i en anden episode, ofte med en slags cliffhanger. Publikum må derefter holde vejret til næste afsnit af deres yndlingssæbeopera i håb om, at denne episode vil afsløre den store hemmelighed. Men det meste af tiden skal publikum vente længe på en egentlig konklusion, mens nye historielinjer fortsætter med at dukke op, og på denne måde kan serien fortsætte i årevis - eller endda årtier.